یافته‌های جدید نشان می دهد که کودکان ۱۱ تا ۱۳ ساله در انگلیس برای اولین بار در این گروه سنی به شکل فزاینده‌ای هدف اخاذی‌های اینترنتی قرار می‌گیرند.
به گزارش سایت ستاد حقوق بشر، بنیاد دیده‌بان اینترنت با انتشار گزارشی اعلام کرد که اخاذی های اینترنتی از کودکان تبدیل به روندی «نگران‌کننده» شده و نشان می‌دهد که مجرمان پشت فعالیت‌های باج‌گیری و اخاذی، شبکه‌های خود را در تلاش برای به دام انداختن قربانیان، گسترده‌تر کرده‌اند.
بر اساس گزارش گاردین، اخاذی نوعی باج‌گیری است که در آن نوجوانان - معمولاً پسران، اگرچه حوادث مربوط به دختران نیز در سال‌های اخیر به شدت افزایش یافته است - فریب داده می‌شوند تا عکس‌های خصوصی خود را برای کاربران جعلی و کلاهبردارانی که در رسانه‌های اجتماعی و پلتفرم‌های پیام‌رسان با آنها تماس برقرار کرده‌اند، ارسال کنند. مجرمان سپس تقاضای پول می‌کنند و تهدید می‌کنند که در صورت عدم پرداخت مبالغی که درخواست کرده‌اند، مطالب خصوصی قربانی را با دیگران به اشتراک می‌گذارند.
سازمان دیده‌بان ایمنی اینترنت مستقر در انگلیس گزارش داده که از مجموع ۱۷۵ مورد تایید شده مربوط به افراد زیر ۱۷ سال، پنج گزارش تایید شده از قربانیانِ اخاذی در سنین ۱۱ تا ۱۳ ساله را طی سال گذشته دریافت کرده است.
هرچند مجموع آمار سال ۲۰۲۴ به میزان اندکی کمتر از ۱۷۶ مورد ثبت شده در سال قبل از آن بود اما دیده بان هشدار می‌دهد که این شیوه اخاذی کردن از کودکان همچنان یک «مشکل بزرگ» در انگلیس است.
تمسین مک نالی، یکی از مدیران این دیده بان در این رابطه گفت: این واقعیت که این مجرمان شبکه خود را برای به دام انداختن کودکان ۱۱ تا ۱۳ ساله گسترش داده‌اند، بسیار نگران کننده است. اگرچه شاید این آمار در حال حاضر چندان چشمگیر نباشد اما من نگرانم که این تعداد افزایش یابد.
ماه گذشته پس از اینکه دختری هشت ساله قربانی اخاذی شده بود، به تمام والدین یک مدرسه ابتدایی در «ادینبورگ» هشدار داده شد که تلفن‌های هوشمند فرزندان خود را بررسی کنند. مدرسه به والدین اطلاع داد که فردی در «اسنپ چت» به گول زدن دانش‌آموزان پرداخته است و پلیس تأیید کرد که پس از دریافت «گزارش‌های متعدد» مبنی بر اشتراک‌گذاری تصاویر غیراخلاقی و خصوصی، تحقیقات در حال انجام است.
سال گذشته، آژانس ملی جرم و جنایت NCA به مجرمان سایبری بین‌المللی هشدار داد که می‌تواند به دنبال استرداد آنها باشد چراکه برنامه مقابله با اخاذی را آغاز کرده است. به گفته NCA، غرب آفریقا و به ویژه نیجریه به مرکز باندهای جنایتکار تبدیل شده است.
سرویس Report Remove به کودکان این امکان را می‌دهد تا به‌طور ناشناس تصاویر یا ویدیوهای خصوصی خود را که در فضای مجازی ظاهر شده‌اند یا می‌توانند ظاهر شوند از جمله آنهایی که برای کلاهبرداران اخاذی ارسال می‌شوند، پرچم‌گذاری یا Flagged با هدف جلوگیری از ورود دنبال‌کننده‌های جعلی به حساب‌های کاربران کنند. پلتفرم‌های فناوری سپس می‌توانند تصویر را حذف یا از آپلود آن جلوگیری کنند.
دیده بان همچنین هشدار داده تعداد کودکانی که از Report Remove استفاده می کنند در سال ۲۰۲۴ افزایش یافته است. داده‌هایی که نشان می‌دهد ۱۱۴۲ گزارش در سال گذشته توسط سازمان دیده‌بان پردازش شده است که ۴۴ درصد افزایش نسبت به سال ۲۰۲۳ را نشان می‌دهد. تقریباً نیمی از تصاویر، مربوط به گروه سنی ۱۴ تا ۱۵ سال بوده است.