به گزارش پایگاه اطلاع رسانی ستاد حقوق بشر، محدودیت‌های مختلف ناشی از بیماری همه گیر کووید-۱۹ در طول دوران این بیماری همواره در نوسان بوده است، اما طی ۱۱ ماه از زمان اعمال ممنوعیت ملاقات در زندان‌های ایالتی آمریکا، گفته می‌شود که سلامت روان زندانیان بسیار آسیب دیده است.
بر اساس گزارش الجزیره، در ماه مارس سال ۲۰۲۰، زمانی که سازمان بهداشت جهانی شیوع جهانی ویروس کرونا را اعلام کرد، زندان‌های آمریکا ملاقات با زندانیان را متوقف کردند.
تعداد انگشت شماری از ایالت ها، از جمله نیویورک، ملاقات‌ها را به جریان انداختند، اما ماه ها بعد دوباره آن را متوقف کردند؛ از اوایل فوریه، تنها شش ایالت و اداره فدرال زندان‌ها در حال حاضر با محدودیت‌های مختلف اجازه ملاقات شخصی را می‌دهند.
کارولینای شمالی تنها یک بازدید ۳۰ دقیقه‌ای در هر ماه را امکان پذیر می‌کند؛ هر بار فقط دو نفر می‌توانند ملاقات کنند و هیچ کودک زیر ۱۲ سال مجاز به حضور برای ملاقات نیست. نیوهمپشایر هر ماه یک بار، ۴۵ دقیقه اجازه ملاقات می‌دهد؛ ملاقات‌ها بدون تماس فیزیکی هستند و افراد زیر ۱۸ سال اجازه ورود به مراکز را ندارند.
استفن شورت، وکیل نظارت بر پروژه حقوق زندانیان، میگوید: افراد زندانی نمی‌توانند دوستان خود را ببینند و همچنین نمی‌توانند به برنامه‌های بهداشت روان مراجعه کنند؛ در میانه همه‌گیری جهانی، وقتی همه در اضطراب شدید هستند، هیچکس از این زندانیان پشتیبانی نمی‌کند. دسترسی به وکلای قانونی زندانیان نیز تحت تاثیر تغییرات ملاقات قرار گرفته است.
طبق گفته معاون پروژه زندان ملی آمریکا، زندان‌ها از ۱۰ تا ۱۴ روز ورودی‌های جدید را قرنطینه می‌کنند و تنها به بازداشت شدگان اجازه داده می‌شود که هر روز ۱۵ تا ۳۰ دقیقه با وکلای خود تماس تلفنی بگیرند. برای کسانی که از قبل از مشکلات روحی و روانی رنج می‌برده اند و دیگر قادر به دیدن درمانگران خود نیستند، فشار در دوران کرونا حتی بیشتر شده است.
یکی از زندانیان کالیفرنیایی که به بیماری اختلال شخصیت مبتلاست و سال گذشته هفت ماه را بدون مراجعه به مددکار اجتماعی خود گذرانده است، میگوید: من فقط می‌توانم این وضعیت را به عنوان یک کابوس مداوم توصیف کنم.
برای دهه‌‌ها زندان‌های آمریکا مملو از افرادی بوده که به مراقبت‌های بهداشت روان نیاز داشتند.
به گزارش مرکز حمایت از درمان آمریکا، ۴۴ ایالت دارای زندان‌هایی هستند که تعداد بیشتری از زندانیان دارای مشکلات روحی و روانی را در مقایسه با زندان‌های فدرال در خود جای داده اند. طبق آخرین آمارها ۳۷ درصد از افراد محبوس در زندان‌های ایالتی و فدرال و ۴۴ درصد از زندانیان در بازداشتگاه‌ها با بیماری روانی روبرو شده اند.