سالانه کودکان بسیاری هنگام عبور از مرزهای اتحادیه اروپا به دلیل سیاست‌های خشونت‌آمیز کنترل مرزها جان خود را از دست می‌دهند یا آسیب می‌بینند.
به گزارش مرکز پایش ستاد حقوق بشر، در ۱۰ ماه آگوست، جهان از مرگ غم‌انگیز «ماریا»، کودک پنج ساله در مرز یونان و ترکیه مطلع شد؛ این دختر خردسال سوریه‌ای، بخشی از یک گروه ۳۹ نفره از پناهجویان بود که از ترکیه برای درخواست پناهندگی به یونان رفته بودند، اما توسط مقامات یونانی به یک جزیره غیرقابل سکونت در وسط رودخانه «اوروس» عقب رانده شدند.
بر اساس گزارش «الجزیره»، «ماریا» دو روز بعد از سرگردانی در این جزیره غیر قابل سکونت، جان خود را از دست داد.اگرچه فعالان حقوق بشری با پلیس یونان، فرانتکس و کمیساریای عالی پناهندگان سازمان ملل در یونان تماس گرفتند تا این گروه را نجات دهند، اما تماس‌های آنها به عنوان «خبر جعلی» عنوان و نادیده گرفته شد؛ یک دختر ۹ ساله دیگر نیز در این جزیره در وضعیتی وخیم قرار گرفت.
چند هفته بعد، یک دختر چهار ساله در یک قایق پناهجویان که سعی کرده بود به ایتالیا برود اما خراب شده بود و به سمت «مالت» حرکت کرده بود، جان باخت؛ علیرغم هشدارها در مورد یک کشتی در معرض خطر، مقامات اروپایی به مدت ۶ روز واکنشی نشان ندادند.
اینها تنها موارد مجزای مرگ کودکان پناهنده در مرزهای اروپایی نیستند؛ در سال ۲۰۱۵، جهان با عکس‌های پسر سه ساله سوریه‌ای که پس از غرق شدن قایق حامل او و ده‌ها پناهجو در دریای مدیترانه جان باخت، شوکه شد. در سال ۲۰۱۷، رسانه‌های بین المللی داستان دختر ۶ ساله افغانستانی را گزارش کردند که پس از عقب راندن او و خانواده‌اش، با قطار برخورد کرد و کشته شد.
در کنار این چند مورد شناخته شده عمومی، پروژه مهاجران گمشده، که توسط سازمان بین‌المللی مهاجرت راه‌اندازی شده است، گزارش می‌دهد که بیش از هزار کودک در طول سفر خود به اروپا بین سال‌های ۲۰۱۴ تا ۲۰۲۲ جان خود را از دست داده یا مفقود شده‌اند.
مرگ و جراحت کودکان پناهنده معمولا توسط مقامات دولتی اروپا به عنوان حوادثی که در نتیجه عبور پناهندگان از زمین‌های سخت و حملات حیوانات وحشی یا به دلیل برخورد آنها با قاچاقچیان رخ داده، برچسب‌گذاری میشود؛ مقامات اروپایی همچنین دوست دارند والدین را به خاطر مرگ فرزندانشان مقصر بدانند و محاکمه کنند؛ رویهای که حتی توسط مقامات آژانس بین‌المللی کمک‌رسانی نیز حمایت شده است.
با اتخاذ این روایت، دولت‌ها و مقامات اتحادیه اروپا به دنبال این هستند که مسئولیت مرگ کودکان پناهنده را از خود سلب کنند. اما تقصیر بسیار متوجه آنهاست.کودکان به دلیل سیاست‌های مهاجرتی اتحادیه اروپا و کنترل‌های مرزی که هدف آن کاهش ورود پناهجویان به اتحادیه است، در این موقعیت‌های خطرناک قرار می‌گیرند.